La Bauhaus que terminó en Cuernavaca

Michael van Beuren nació en Nueva York en 1911, estudió arquitectura en la Bauhaus bajo Mies van der Rohe y Josef Albers, y terminó muriendo en Cuernavaca en 2004. La fecha exacta de su paso por la escuela está en disputa: el LACMA fecha Dessau en 1931–32; otras fuentes lo estiran hasta el cierre de 1933.

Llegó a Acapulco a fines de 1936. En 1937 hizo los interiores del Hotel Flamingo. Desde 1938 se dedicó al mueble, asociado con Klaus Grabe —también formado en la Bauhaus— y el arquitecto Morley Webb. La empresa se llamó Domus.

El premio del MoMA que sí está documentado

En el concurso Organic Design in Home Furnishings, convocado en 1940 y expuesto en el MoMA entre septiembre y noviembre de 1941 con curaduría de Eliot Noyes, el catálogo lista a «Michael van Beuren, Klaus Grabe, Morley Webb (México, D.F.)» entre los premiados de la sección latinoamericana. La chaise longue Alacrán, en madera primavera con fibras naturales tejidas, fue la pieza.

Pino, ixtle y una butaca colonial

La silla San Miguelito —diseñada entre 1940 y 1941, fabricada por Domus entre 1947 y 1960— está en el LACMA con número M.2015.42. Pino y fibra de agave, 81,3 × 55,2 × 66 cm. El museo la describe como una reinterpretación de la butaca colonial en materiales locales: exactamente el mismo movimiento que hacía Clara Porset, cuyos diseños Domus también produjo.

El modelo San Miguel llegó a venderse en Bloomingdale's, Nueva York. Van Beuren vendió la empresa a finales de los setenta.

Por qué vuelve

El MoMA lo incluyó en Crafting Modernity: Design in Latin America, 1940–1980 (2024). Luteca y Clásicos Mexicanos producen reediciones. La historia que se cuenta ahora ya no es «Europa exportó modernidad», sino «la modernidad se rehizo con materiales de aquí» — y esa versión es más interesante y más cierta.